Uvod
Istorija računarstva i automatizacije je fascinantna, a sve je počelo pronalaskom mehaničkih uređaja za izvođenje proračuna. Prvi takav uređaj bio je abakus, koji su izmislili Kinezi prije više od 5,000 godina. Abakus se koristio za izvođenje osnovnih aritmetičkih operacija i bio je široko korišten u Aziji i na Bliskom istoku prije pojave mehaničkog kalkulatora. Mehanički kalkulator je bio prvi uređaj koji je mogao da izvrši množenje i deljenje i otvorio je put modernom računaru, koji danas koristimo. U ovom članku ćemo istražiti povijest prvog mehaničkog kalkulatora, njegov izum i njegov utjecaj na moderno računarstvo.
Prvi mehanički kalkulatori
Prvi mehanički kalkulator bio je Pascaline, koji je izumio francuski matematičar Blaise Pascal 1642. Pascal je imao samo 19 godina kada je izumio mašinu, koja je bila dizajnirana da pomogne njegovom ocu, koji je bio poreznik, da brže izvrši složene proračune i tačno. Pascaline je bila mjedena kutija veličine kutije za cipele, s numeriranim brojčanicima koji su se mogli okretati da predstavljaju znamenke brojeva koji se izračunavaju. Mašina je koristila niz zupčanika i poluga za sabiranje i oduzimanje. Iako je Pascaline bio značajno poboljšanje u odnosu na abakus, bio je daleko od savršenog. Na primjer, mašina je mogla samo sabirati i oduzimati, a zupčanici su se brzo istrošili, što je otežavalo precizne proračune.
Sljedeći značajan razvoj u historiji mehaničkih kalkulatora dogodio se 1670-ih kada je njemački matematičar Gottfried Wilhelm Leibniz izumio Stepped Reckoner. Steped Reckoner je bio poboljšanje Pascaline, u smislu da je mogao obavljati množenje i dijeljenje, kao i sabiranje i oduzimanje. Kalkulator je koristio stepenasti mehanizam bubnja za obavljanje množenja, što je omogućilo mnogo brže i preciznije rezultate od Pascaline. Međutim, kao i Pascaline, Stepped Reckoner je i dalje bio sklon habanju i bio je ograničen u veličini brojeva koje je mogao izračunati.
Rođenje mehaničkih kalkulatora
Prvi mehanički kalkulator koji koristi igle za predstavljanje brojeva izumio je engleski matematičar Thomas de Colmar 1820. De Colmarov kalkulator se zvao aritmometar i bio je daleko napredniji od bilo kojeg prethodnog mehaničkog kalkulatora. Aritmometar je koristio niz numerisanih igala na cilindru koji su se mogli okretati da predstavljaju znamenke brojeva koji se izračunavaju. Mašina je takođe koristila niz poluga i zupčanika za sabiranje, oduzimanje, množenje i deljenje. Za razliku od Pascaline i Stepped Reckoner, aritmometar je bio mnogo robusniji i precizniji. Mašina je bila naširoko korišćena više od jednog veka i bila je najpopularniji mehanički kalkulator u 19. i ranom 20. veku.
Poboljšani kalkulatori pinova
Međutim, aritmometar nije bio posljednja riječ u mehaničkim kalkulatorima. Tokom narednih nekoliko decenija, mnogi pronalazači su poboljšali uređaj, što ga je učinilo preciznijim i efikasnijim. Jedan od takvih izumitelja bio je Charles Babbage, kome se često pripisuje izum prvog kompjutera na svijetu. Babbageova mašina, koju je nazvao Analitička mašina, nikada nije završena, ali je bila daleko ispred svog vremena. Analitička mašina je bila sposobna da izvodi složene proračune koristeći bušene kartice, koncept koji će se kasnije koristiti u prvim elektronskim računarima.
Jedno od najznačajnijih poboljšanja mehaničkih kalkulatora došlo je 1875. godine, kada je švedski inženjer Willgodt Odhner izumio Odhner aritmometar. Odhner aritmometar je bio veliko poboljšanje u odnosu na prethodne modele, jer je bio mnogo brži i pouzdaniji. Mašina je koristila niz međusobno povezanih zupčanika i poluga za izvođenje proračuna, što je omogućilo da se izračunaju mnogo veći brojevi nego što je to bilo moguće sa prethodnim mašinama.
Mehanički kalkulatori u 20. veku
Mehanički kalkulatori ostali su popularni sve do 20. stoljeća, čak i nakon izuma elektronskog kalkulatora 1960-ih. Iako su elektronski kalkulatori bili mnogo brži i efikasniji od svojih mehaničkih kolega, mehanički kalkulatori su i dalje bili popularni u određenim industrijama, kao što su finansije i računovodstvo, gdje su bili preferirani zbog njihove pouzdanosti i izdržljivosti.
Jedan od najpoznatijih mehaničkih kalkulatora bio je Curta kalkulator, koji je izumio austrijski inženjer Curt Herzstark 1940-ih. Curta kalkulator je bio mali, ručni uređaj koji je mogao obavljati sabiranje, oduzimanje, množenje i dijeljenje. Mašina je bila neverovatno popularna među inženjerima i naučnicima, a intenzivno se koristila u vazduhoplovnoj industriji tokom 1950-ih i 1960-ih.
Zaključak
Pronalazak mehaničkog kalkulatora bio je značajna prekretnica u istoriji računarstva i automatizacije. To je utrlo put modernom kompjuteru, koji je revolucionirao gotovo svaki aspekt modernog života. Mehanički kalkulator nije bio savršen, ali je bio značajno poboljšanje u odnosu na abakus i druge ranije uređaje. Upotreba pinova za predstavljanje brojeva bila je posebno značajan razvoj, jer je omogućila mnogo brže i preciznije proračune nego što je to bilo moguće sa ranijim mašinama. Danas su mehanički kalkulatori uglavnom zastarjeli, ali ostaju fascinantan podsjetnik na domišljatost i upornost pronalazača koji su ih omogućili.
